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ニューエラの歴史
ニューエラ（NEW ERA）を知らなくても、 ニューエラのベースボールキャップを目にしたことがない人は いないのではないかと思います。 ニューエラとは、メジャーリーグなどの公認キャップを作っている、 世界最大級の公式スポーツ・ヘッドウェア製造会社です。 メジャーリーグの公認キャップを作ってきた歴史は、実に70年に及びます。 ニューエラは、ベースボールキャップとともに歩んできたメーカー、 と言っても過言ではありません。
ニューエラの創業は、1902年。 アメリカニューヨーク州のバッファローで、 ドイツからの移民エルハルド・コックによって設立されました。 ニューエラは、当初、紳士用のアイビーリーグやギャツビーなどの いわゆる普通の帽子を作っていたのですが、 不況の影響で紳士用の帽子の売れ行きが落ちたことで、 経営危機に陥り、 1930年代から大手スポーツメーカーのスポルディングや ウィルソンのようにスポーツキャップを供給するようになったのです。
1940年代になるとメジャーリーグに直接ベースボールキャップを納品するようになります。 同時に、高校や大学などにもベースボールキャップの販路を拡大していきました。 現在、ニューエラは、 ベースボールキャップのメーカーとして、不動の地位を築いています。 また、ニューエラのキャップは、 ベースボールキャップという位置付けにとどまらず、 あらゆるスポーツやAnimal Cannibal Collectionなどの ストリート系ファッションアイテムとしても親しまれています。 ヒップホップやサブカルチャー系のミュージックシーンや アートシーンでも欠かせない存在になっているのです。
ニューエラとベースボールキャップ
ニューエラのキャップの魅力は、なんと言っても “プロスポーツ団体の公認キャップ”という バックボーンを持っていることです。 そして、このバッグボーンは、 さまざまな分野に共通して関連をもち、 アメリカの文化の根幹をなしている事がわかります。 音楽がアメリカ人の生活に欠かせないように、 スポーツにも同じことが言えます。 音楽とスポーツの 両者は、親密な関係にあります。 そのためニューエラのキャップは、 ベースボールのキャップとしての形態は変えずに、 様々なデザインで、色々なシーンで被られています。
ただし、ニューエラのキャップは、あくまでベースボールキャップです。、 ニューエラのキャップ製作のスタンスは不変であり、 プロスポーツ団体の規格に合ったキャップとして、 逸脱するものではありません。 だからこそニューエラは、愛好家達から、 尊敬を持って支持され愛され続けられているのです。
ニューエラは、日本のプロ野球からも、 公認ベースボールキャップとして認められ、 供給をしています。 日本にとどまらず、 良きアメリカの象徴として、 ニューエランはスポーツを通して世界的拡大を行なって現在に至りますが、 ニューエランのトレンドや流行に左右されないデザインは、 いつの時代にもスポーツファンやあらゆるジャンルのファンから、 熱い気持ちを持って支持されていくと思われます。